Wer sich für Chiang Rai Tempel interessiert, kann hier eine faszinierende Mischung aus traditioneller Spiritualität, moderner Kunst und regionaler Geschichte entdecken. Neben den weltberühmten finden sich auch weniger bekannte Tempel. Genau diese Vielfalt macht Chiang Rai zu einem besonderen Ziel für Liebhaber buddhistischer Tempel.
Ich stelle hier meine Favoriten vor, die ich hier im Laufe der Jahre entdeckt und erkundet habe – berühmte Tempel genauso wie wenig bekannte.
Chiang Rai in Thailand ist die Hauptstadt der gleichnamigen und zugleich nördlichsten Provinz. Die Stadt blickt auf eine bewegte Geschichte zurück: Sie wurde bereits 1262 von König Mengrai gegründet, dem legendären Herrscher des Lanna-Reichs. Heute leben hier nach offiziellen Angaben rund 77.000 Einwohner – überschaubar, angenehm und weit entfernt vom Trubel der großen Metropolen.
Während viele Thailand-Reisende automatisch nach Chiang Mai fahren, wird Chiang Rai oft unterschätzt. Dabei hat die Stadt und ihre Umgebung enorm viel zu bieten: außergewöhnliche Tempel, zeitgenössische Kunst, lebendige Kultur und eine beeindruckende Naturkulisse. Von hier aus lassen sich wunderbare Ausflüge in die Bergregionen an der Grenze zu Myanmar unternehmen, wo Kaffee angebaut wird und verschiedene ethnische Minderheiten mit eigenen Traditionen und Lebensweisen zu Hause sind.
Chiang Rai ist zudem einfach zu erreichen. Es gibt regelmäßige Busverbindungen von Chiang Mai sowie Direktflüge von Bangkok und Phuket. In Zukunft wird die Region sogar per Bahn mit Bangkok und Laos verbunden werden.
Auch innerhalb der Stadt lohnt sich das Erkunden. Neben den berühmten Chiang Rai Tempel gibt es zahlreiche weniger bekannte, die echte Entdeckungen sind. In diesem Artikel stelle ich dir bekannte und weniger bekannte Wats vor. Die Liste wird in den kommenden Wochen regelmäßig erweitert.
Zur Erklärung der Begriffe Tempel und Wat:
- Tempel ist ein geweihter heiliger buddhistischer Ort, in dem normalerweise Mönche leben. „Im Buddhismus ist der Begriff Tempel eng mit Kloster verbunden und nicht immer klar zu trennen.“ sagt dazu Wikipedia.
- Wat (วัด) ist der thailändische Begriff dafür.
5 wenig bekannte Chang Rai Tempel
Wat Fang Min – Chiang Rais geheimnisvoller Tempel am Fluss
Mitten in Chiang Rai, abseits der Touristenpfade, liegt einer meiner Lieblingstempel: Wat Fang Min (วัดฝั่งหมิ่น). Der erst vor wenigen Jahren stilvoll renovierte Tempel ist schon für sich sehenswert – ein quadratischer Chedi, umgeben von vier Buddhastatuen, dazu ein kleines Haus mit weiteren Statuen. Richtig spannend wird es dahinter: eine Reihe moosbewachsener kleiner Chedis, jeder einem Wochentag gewidmet, dazu vermutlich eine der ältesten Tempelruinen der Stadt. Kaum ein ausländischer Tourist verirrt sich hierher, dabei gehört Wat Fang Min für mich zu den faszinierendsten Orten Chiang Rais.
Direkt hinter dem Tempel findet sich ein Lanna-Kulturzentrum, wo immer wieder Veranstaltungen und Märkte stattfinden. Dieser Ort liegt ganz nah am Kok River und ist der schönste Platz, um Loy Krathong in Chiang Rai zu erleben.
Eine lange, mysteriöse Geschichte
Wie alt der Tempel wirklich ist, weiß niemand genau. Wer ihn gegründet hat, ist ebenfalls unbekannt. Doch Ziegelreste und alte Erzählungen der Dorfältesten zeigen: Er existiert schon sehr lange. Vor über 200 Jahren gruben Dorfbewohner Ziegel, Holz und Fragmente steinerner Buddhastatuen aus – Überreste des ursprünglichen Tempels, der einst direkt am Ufer des Kokflusses stand, bis Erosion ihn einstürzen ließ. Genau hier bildete sich früher ein gefährlicher Strudel, nahe einer Anlegestelle, an der chinesische und laotische Händler aus Lan Xang mit Chiang Rai Handel trieben – der Fluss war damals die wichtigste Handelsroute der Region.
Ein tragisches Unglück
Eine Geschichte erzählt von chinesischen Händlern, deren etwa 15 Meter langes Boot mit Waren und Tributgaben für König Mengrai genau hier im Strudel sank. Bis heute vermutet man das Wrack samt Schätzen unter dem heutigen Tempelgelände. Gefunden wurde es nie.
Wiederentdeckt und wiederaufgebaut
Als sich der Flusslauf änderte, wurde der Tempel aufgegeben. Jahre später verschob sich der Fluss erneut und legte die alte Tempelstätte als kleine Insel frei, samt Fundament, Ziegeln und Statuenresten – erstaunlich gut erhalten. Dorfbewohner bauten den Tempel wieder auf und tauften ihn Wat Fang Min: „Tempel am einsturzgefährdeten Ufer“. Bis heute pflegen gläubige Menschen den Ort. 2020 wurde die Vihara im Lannastil liebevoll renoviert und zeigt seither einen schönen Mix aus traditioneller und moderner Architektur.
Danke an Rebecca Weldon für die Infos zum Wat Fang Min
Der rote Tempel
Wat Chiang Yuen (วัดเชียงยืน)
War es ein cleverer Marketing-Trick oder wollte hier einfach jemand diesem wenig bekannten Wat eine neue, außergewöhnliche Ästhetik verleihen? Wie auch immer: die Wirkung ist gelungen. Wer sein Fotoalbum der Chiang Rai Tempel um ein neues Farbspektrum erweitern will, sollte hier fotografieren.
2026 kam eine weitere Attraktion hinzu: eine große, mystisch anmutende Elefantenstatue mitten auf dem Tempelgelände – ein echter Blickfang.
Zum Abschluss lohnt sich ein Besuch in der benachbarten Massagekooperative, in der sehr erfahrene Masseurinnen und Masseure arbeiten. Statt eines Standardprogramms geht man hier auf Wunsch gezielt auf Verspannungen und konkrete Beschwerden ein – eine Qualität, die ich so nur an wenigen Orten erlebt habe. Umso erstaunlicher der Preis: Mit 200 Baht pro Stunde liegt die Massage selbst für den hohen Norden Thailands im günstigen Bereich.
Wat Doi Khao Kwai
Doi Khao Kwai ist ein Hügel nahe der Innenstadt. Das gleichnamige Wat bietet nichts Besonderes, dafür ist die Aussicht über die Stadt großartig. Ein schöner Ort, um den Rummel der Stadt unter sich zu lassen.
Der verrückte Tempel in Chiang Rai
Wat Ming Muang (วัดมิ่งเมือง) ist ein außergewöhnlicher Tempel in der Nähe des berühmten Uhrturms von Chiang Rai, der sich deutlich von allen anderen Tempeln der Stadt unterscheidet. Er stammt aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert. Gegründet wurde der Tempel von Königin Ta La Mae Sri, der Gemahlin von König Mangrai.
Laut Informationen der thailändischen Tourismusbehörde (Tourism Authority of Thailand) war dieser Tempel ursprünglich ein Tai-Yai-(Shan-)Tempel mit dem Namen Wat Ngiao oder Wat Chang Mup. Außerdem wird erwähnt, dass der Tempel zunächst nach seiner Gründerin benannt war: Wat Ta La Mae Sri.
Der hölzerne Viharn trägt den Namen Viharn Mai Lai Khum. Die Haupt-Buddha-Statue, Luang Phor Phra Sri Ming Muang, ist über 400 Jahre alt. Das Design der Stupa ist eine Mischung aus burmesischem und Lanna-Stil und beherbergt eine Reliquie des Buddha.
Wat Khua Khrae an der Hauptverkehrsstraße
Wat Khua Krae (วัดขัวแคร่) wurde im Jahr der Bienale Chiang Rai renoviert und mit einer hohen Statue eines stehenden Buddhas ergänzt. Der Tempel liegt am Highway No. 1 neben einer Kunstgalerie und einem Restaurant mit wunderschön gestalteten nordthailändischen Spezialitäten. Ein kurzer Stopp lohnt sich besonders am frühen Morgen oder späten Abend, wenn das Licht weich wird.
Berühmte Tempel in Chiang Rai
Wat Rong Khun – eines der Wahrzeichen von Chiang Rai
Der Weiße Tempel (วัดร่องขุ่น) ist alles andere als typisch für Thailand. Er ist nicht geweiht, weshalb auch im Gegensatz zu den mehr als 30.000 Tempeln des Landes hier keine Mönche leben. Dennoch zählt die Anlage zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Chiang Rai und zieht täglich Tausende Besucher aus aller Welt an.
Das strahlende Weiß steht symbolisch für die Reinheit Buddhas, und das sehr eindrücklich. Schon beim Betreten der Anlage wird klar, dass dieser Ort anders ist: Im Außenbereich begegnet man grotesken Masken, auf der Brücke zum Hauptgebäude strecken sich aus der Tiefe Hände empor – eine Szenerie, die für empfindsame Besucher durchaus verstörend wirken kann.
Im Inneren laden aufwendige Wandmalereien dazu ein, immer neue Details zu entdecken. Der Künstler Chalermchai Kositpipat hat bewusst Motive aus der westlichen Popkultur integriert und so ein ungewöhnliches, teils düsteres Bilduniversum geschaffen. Fotos sind hier leider nicht erlaubt.
Ein Erdbeben im Mai 2014 zerstörte große Teile der Malereien und beschädigte Dach und Wände, was den Fortbestand des Tempels zeitweise infrage stellte. Heute ist die Anlage wieder zugänglich, und Besucher suchen erneut nach versteckten Darstellungen von Michael Jackson, Osama bin Laden, Raketen, Batman und vielen weiteren überraschenden Motiven.
Der Tempel des tanzenden Tigers (Blauer Tempel)
Kommt man zum Wat Rong Suea Ten (วัดร่องเสือเต้น) fallen zuerst die beiden schützenden und furchterregenden Wächter am Eingang auf. Betritt man das Gelände, finden sich rechts ein paar Läden, in der Mitte des Platzes einen Brunnen mit Figuren und dahinter den eigentlichen Tempel. Es gibt etliche fantasievoll gestaltete Figuren um das Hauptgebäude herum und ebensolche Malereien im Inneren.
An der Stelle des heutigen Tempels befand sich früher die Ruine eines verlassenen Tempels, der mindestens 80 Jahre alt war. Im Jahr 1996 beschlossen die Dorfbewohner, an genau diesem Ort einen neuen zu errichten, aber der Bau des Wats begann erst im Oktober 2005. Er gehört also zu den neueren Tempeln in Chiang Rai.
Blau, ja, das ist die vorherrschende Farbe. Sie verleiht dem Tempel eine besonders ästhetische, angenehme Ausstrahlung und ist meine Lieblingsfarbe.
Weniger gefällt mir die Parkplatz-Atmosphäre auf dem Gelände. Das stört die Stimmung, die ja eigentlich durch die Gestaltung entstehen soll. Natürlich muss man sich meist auch mit großen Menschenmengen arrangieren – vor allem in der Hauptsaison von Weihnachten bis Februar.
Die Heimat des Smaragd-Buddhas: Wat Phra Kaew
Wat Phra Kaew (วัดพระแก้ว) liegt im Stadtzentrum, gegenüber des Overbrook-Krankenhauses. Der Tempel stammt aus dem späten 14. Jahrhundert, evtl. sogar früher. Im Jahr 1434 wurde hier die hochverehrte Smaragd-Buddha-Statue (auch bekannt als Phra Kaew Morakot) entdeckt.
Die Statue war im Chedi des Tempels verborgen, bis ein Blitz in den Chedi einschlug. Dabei wurde dieser so stark beschädigt, dass die Statue zum Vorschein kam. Der original Smaragd-Buddha befindet sich heute im gleichnamigen Wat Phra Kaew in Bangkok. In Chiang Rai steht eine Nachbildung des Originals.
Wat Phra Kaew in Chiang Rai verfügt außerdem über ein interessantes Museum mit zahlreichen buddhistischen Artefakten.
Meine Vorschläge für organisierte Touren in und um Chiang Rai
Wat Huay Pla Kang
Schon beim Landeanflug auf Chiang Rai fällt im Westen eine weithin sichtbare Landmarke ins Auge: die 69 Meter hohe, schneeweiße Statue des Wat Huay Pla Kang, oft als „Großer Buddha von Chiang Rai“ bezeichnet. Obwohl die Anlage noch relativ jung ist, hat sie sich in kurzer Zeit zu einem der beliebtesten Ausflugsziele der Region entwickelt – bei thailändischen Besuchern ebenso wie bei Gästen aus China und westlichen Ländern.
Der Tempelkomplex befindet sich weiterhin im Ausbau, doch zentrale Elemente sind bereits fertiggestellt. Neben der imposanten Statue gehören dazu ein weißer Tempel, eine chinesische Pagode sowie ein Krankenhaus. Initiiert wurde das Projekt 2005 vom Abt Phra Ajahn Phok Chokthisawaso, offiziell anerkannt wurde der Tempel 2009 durch das Office of National Buddhism.
Die große weiße Figur zeigt nicht Buddha, sondern Guanyin, die chinesische Göttin der Barmherzigkeit. Ihr sanftes, fast weibliches Gesicht ist typisch für diese Darstellung. Im thailändischen Buddhismus gilt Guanyin als Bodhisattva, der den Menschen auf ihrem Weg zur Erleuchtung beisteht. Besonders markant ist auch die neunstöckige chinesische Pagode Pokchokthama-Chedi, in deren Innerem sich eine große hölzerne Guanyin-Statue befindet.
Wat Sing
Infos und Fotos folgen
Ban Dam – das schwarze Haus
Kein Tempel, aber der perfekte Kontrast zu Weiß, Blau und Rot. Ist es ein Museum, eine GAlerie oder etwas jenseits der Schubladen? Finde es selbst heraus: Black House Chiang Rai
Hotels in Chiang Rai: Meine Empfehlungen
Ich habe mich nach schönen Übernachtungsmöglichkeiten in der Stadt umgeschaut. Herausgekommen sind dabei 9 Empfehlungen in unterschiedlichen Preisklassen und verschiedenen Teilen der Stadt plus 2 Extras. Für jedes Budget ist etwas dabei.
Mein Lieblingshotel ist das La Patta. Nur wenige Gehminuten vom Night Bazar mit schönem Design und trotz der zentralen Lage recht ruhig.
Chiang Rai Tempel Karte
Die GoogleMaps-Karte mit den hier vorgestellten Tempel in Chiang Rai findest du hier:
Fragen und Antworten zu Chiang Rai Tempel
Welches sind die bekanntesten Tempel in Chiang Rai?
Die berühmtesten Tempel in Chiang Rai sind Wat Rong Khun (White Temple), Blauer Tempel (Wat Rong Suea Ten), Wat Phra Kaew, Wat Huay Pla Kang und Wat Sing.
Welche Tempel Chiang Rai sind wenig bekannt, aber dennoch sehenswert?
Weniger bekannte Tempel in Chiang Rai sind Wat Fang Min, Wat Doi Khao Kwai, Wat Ming Muang, Roter Tempel und Wat Khua Krae.
Wie komme ich zu den Tempeln in Chiang Rai?
Die meisten berühmten Tempel von Chiang Rai sind im Stadtzentrum oder leicht mit dem Taxi, Tuk-Tuk oder einem Mietwagen erreichbar. Sogar mit dem Fahrrad ist es leicht möglich zu den meisten hier vorgestellten zu gelangen. Ein paar liegen etwas außerhalb der Stadt und erfordern eine kurze Fahrt.
Chiang Rai ist von Chiang Mai, Bangkok und anderen Orten in Thailand aus bequem mit dem Flugzeug oder dem Bus zu erreichen. Am besten suchst du die passende Verbindung über 12go.
Muss ich Eintritt bezahlen?
Nur Wat Rong Khun and Wat Huay Pla Kang verlangen Eintritt.
Gibt es besondere Verhaltensregeln beim Besuch von Chiang Rai Tempeln?
Meine Anregungen zum angemessenen Verhalten in Tempeln in ganz Thailand:
– Angemessene Kleidung ist wichtig, das heißt lange Hosen oder ein langer Rock über die Knie (eine Art Sarong tut es auch) und ein Oberteil, das die Schultern bedeckt.
– Schuhe werden ausgezogen beim Betreten von Wohnungen. Also natürlich auch beim Betreten von Tempeln.
– Die Füße nicht in Richtung einer Buddha-Statue ausstrecken (auch nicht in Richtung einer Person). Die Fußsohlen sind das „unterste und dreckigste“ an uns Menschen. Damit zeigt man nicht andere und schon gar nicht auf ein Heiligenbild.
– Ruhig verhalten und nicht laut reden.
– Keine Umarmungen und Küsse (was eh in der thailändischen Öffentlichkeit verpönt ist)
– Tempel sind rauchfreie Zonen
Darf ich Fotos machen?
Normalerweise ist das Fotografieren erlaubt, allerdings meist ohne Blitz.
Gibt es geführte Touren zu den Tempeln in Chiang Rai?
Ja, es gibt geführte Touren zu den Tempeln von Chiang Rai. Wirf am besten einen Blick auf GetYourGuide für Touren in Chiang Rai, die die bekannten Tempel einschließen.
Alternativ kannst du die Tempel auch auf eigene Faust mithilfe von Karten oder Reiseführern erkunden.
