Mae Sai ist die nördlichste Stadt Thailands an der Grenze zu Burma und nicht weit von Laos entfernt. Was Mae Sai besonders interessant macht für viele Reisende, ist der Grenzübergang zu Tachilek, wo es möglich ist einen Visa Run zu machen. Dabei bietet die Stadt und insbesondere das Umland weit mehr als einfach nur eine Grenzbrücke.
Bei Touristen aus Thailand ist die Gegend zwischen Chiang Rai und Mae Sai ungeheuer beliebt und so ist vor allem im Winter immer viel los. Aber auch deutschsprachige Ausländer kommen nach Mae Sai, um hier zu leben und zu arbeiten, um während einem Freiwilligen Sozialen Jahr Englisch zu unterrichten oder um auf ihrem Weg nach Laos Mae Sai „mitzunehmen“.
Für all diese Menschen habe ich hier wichtige und nützliche Informationen und Tipps zusammen getragen und die einzige deutschsprachige Mae Sai Infoseite im Internet geschaffen.
Informationen und Tipps zur Stadt Mae Sai findest du unten, Informationen zum Umland sind bei Sehenswürdigkeiten Chiang Rai zu finden. Bei allen Tipps sind die Koordinaten bzw. GoogleMaps-Punkte aufgeführt.
Allgemeine Infos Mae Sai
Ein paar allgemeine Infos vorweg: Die Kleinstadt Mae Sai im gleichnamigen Bezirk (Provinz Chiang Rai) ist ca. 800 km von Bangkok und ca. 60 km von Chiang Rai entfernt. Die ca. 22.000 Einwohner sind vorwiegend buddhistisch. Offiziell wird die Lage mit folgenden Koordinaten angegeben: 20°25′41″N 99°53′1″E
Anreise nach Mae Sai
Busbahnhof
ca. 10 km südlich der Grenze, ( )
Es fahren täglich Überlandbusse aus verschiedenen Städten nach Mae Sai. Von Bangkok aus gibt es Nachtbusse und von Chiang Mai gibt es mehrmals täglich Busse, die 4 bis 5 Stunden unterwegs sind. In Chiang Rai startet sowohl der langsame Local Bus (ca. alle halbe Stunde), der überall dort anhält, wo jemand ein- oder aussteigen will, als auch die MiniVans, die immer dann los fahren, wenn die 10 Plätze belegt sind.
Den besten und aktuellsten Überblick über Verbindungen nach Mae Sai findest du auf 12Go-Asia (die beste Route nach Mae Sai finden).
Flug und Taxi
Es gibt täglich mehrere Flüge von Bangkok zum Mae Fah Luang International Airport Chiang Rai. Thai Airways und VietJet Air starten in Bangkok vom Suvarnabhumi Flughafen. NokAir, Air Asia und Thai Lion fliegen vom Don Muang.
Am Flughafen gibt es sowohl die Möglichkeit sich ein Auto zu mieten als auch ein Taxi zu chartern. Für die Fahrt nach Mae Sai kostet das ungefähr 600,- bis 800,- Baht (von Chiang Mai übrigens ca. 3000,- Baht).
Selbstfahrer
Der Highway No. 1 führt direkt nach Mae Sai und endet dort an der Grenze.
Dann das wichtigste – ein Dach über dem Kopf:
Übernachtungsmöglichkeiten in Mae Sai
Topnorth Hotel an der Hauptstraße. Wie der Name schon sagt, ganz nah am Grenzübergang und damit am nördlichsten Punkt Thailands. Preiskategorie 2.
Das neue Orasa-Hotel liegt gegenüber ebenfalls in Sichtweite der Grenze. In der günstigsten Zimmerkategorie gibt es keine Fenster, in den höheren sind die Zimmer groß und sauber. Preiskategorie 3.
MEIN TIPP: Das Baan Sabai liegt zentral und dennoch in einer ruhigen Seitengasse. Nur in der Peak-Season an Weihnachten/Neujahr ein wenig teuerer. Ansonsten ist das Preis-Leistungs-Verhältnis erstklassig. Die schön dekorierten Zimmer sind groß und sauber, das Personal freundlich und hilfsbereit. Preiskategorie 2-3.
Das Piyaporn Place Hotel wirkt schick, zumindest für Mae Sai. Das Foyer ist groß und einladend in zwei Ebenen. Die Zimmer haben einen guten Standard und der Blick auf die Hauptstraße ist zwar nicht umwerfend, aber in den Zimmern in den oberen Stockwerken sieht man das Treiben am Abend ganz gut. An der Hauptstraße. Tel. 053 734 511. Preiskategorie 3.
Preiskategorien
- 1 bis 500 Baht
- 2 von 500 bis 1000 Baht
- 3 von 1000 bis 1800 Baht
- 4 von 1800 bis 2500 Baht
- 5 über 2500 Baht
Die beschriebenen Preise können je nach Reisezeit und Entwicklung noch ändern. Am besten du schaust dir die Preise für deinen Reisezeitraum auf einer der Buchungsplattformen an, die ich verlinkt habe.
Alternativ sollte man sich die Angebote Übernachtung in Mae Sai auch auf Agoda anschauen. Manchmal ist die eine Hotelbuchungsplattform günstiger als die andere. Ansonsten finde ich die Filter bei Booking.com besser.
Booking.comHunger!!! Essen in Mae Sai
Das Angebot an Essen ist riesig. Die ganze Vielfalt der thailändischen Küche findet sich in den Restaurants und Straßenständen Mae Sais.
Tagsüber gibt es viele kleine Restaurants und Straßenstände. Ich kann z.B. die beste Nudelsuppe der Stadt empfehlen. An der Hauptstraße direkt neben der Distriktverwaltung (auf GoogleMaps)
Oder wie wäre es mit einem leckeren Kao Soi, An der Hauptstraße in Richtung Grenze nach der Einfahrt zum Krankenhaus und nach Greenwing. (Nada Kitchen Muslim Cuisine, 20.431521° N, 99.884316° O)
Sticky Rice mit Mango sollte man unbedingt auch probiert haben. Vor allem in der Mangosaison im April zu finden in der Muang Daeng.
Vor allem in der Payang Road findet man Salapao, eine Art von Dampfnudeln. Gefüllte und gedämpfte Teigtaschen.
Abends Straßenstände ab ca. 18 Uhr.
mit ganz unterschiedlichen Gerichten.
Bei Thais beliebte Restaurants
Das Restaurant “Sirit” bietet leckere und schön angerichtete, nordthailändische Gerichte in gehobener Atmosphäre. Genauso gehoben sind auch die Preise. In der Payang-Road gegenüber vom Café Poonawat. GoogleMaps
Ein echter Insidertipp ist ein Restaurant oberhalb von Mae Sai am Berg. บ้านวันวา ระเบียงดาว heißt übersetzt „Sternenbalkon“. Der Name ist Programm. Das Restaurant mit diesem traumhaften Blick über die Stadt liegt versteckt weit oberhalb. Dazu gibt es leckere Spezialitäten und romantische Live-Musik. Nur für Selbstfahrer oder mit dem Taxi zu erreichen. GoogleMaps
Cafés
Coffe Heart, guter Kaffee und nette Leute in der Nähe der Grenze. (Hauptstraße auf Höhe des Hongfah Einkaufszentrum, 20.439517° N, 99.882503° O)
Poonawat (Payang Road, )
Sangkhom Niam Coffee Roasters. Ein ausgezeichneter Barista zeichnet die schönsten Bildchen auf den Kaffee. GoogleMaps
Abends ausgehen, Bars, Live-Musik
Chanpa (Adresse, 20.4151 N, 99.8844 O, 47Q 592339 2257663), hervorragendes Essen und laute Live-Musik. Ab 18 Uhr geöffnet, aber erst ab 21 Uhr ist was los. Ideal zum Beer-Tower trinken.
Must do und Must see
Was muss man in Mae Sai gesehen oder gemacht haben?
Als erstes wird wohl immer der größte Tempel der Stadt – Wat Doi Wao – auf einem Hügel ganz nah an der Grenze genannt. Außer ein paar schönen Buddha-Statuen (u.a. die Gesten der Wochentage) und einer außergewöhnlich großen Skorpions-Plastik, gefällt mir besonders der Ausblick über die Stadt und ins angrenzende Tachilek. Selbst bis Laos kann man bei klarem Wetter sehen. An den buddhistischen Feiertagen ist hier richtig viel los und die Gläubige kommen um zu beten, Kerzen anzuzünden und dreimal im Uhrzeigersinn um die Stupa zu gehen. (GPS 20.443025° N, 99.877880° O)
The Northernmost of Thailand – die nördlichste Stelle Thailands – ist durch einen Torbogen ganz nah am Grenzübergang zu Tachilek gekennzeichnet. Die Stelle ist eigentlich langweilig, wenn nicht die vielen Touristen (vor allem Einheimische) wären, die sich in allen Lagen fotografieren.
Außerdem ist die Grenzbrücke wohl eines der Stellen in Mae Sai, die besonders interessant sind. Es gibt einen regen Grenzverkehr sowohl von Fußgängern als auch von Fahrzeugen aller Art. Unser Tipp: Stell dich mal eine halbe Stunde oder sogar eine ganze hier hin und beobachte das Geschehen auf und unter der Brücke. Da sieht man Leute über den Zaun springen, und zwar so offensichtlich, dass es den Kameras garantiert nicht entgeht. Da schwimmen Kinder durch den Fluss, der hier echt dreckig ist. Da sieht man zwielichtige Gestalten, die einfach nur rum stehen und ab zu ein Telefongespräch führen. Da sieht man Bettler, die ihr Kinder zwicken, damit sie lauter jammern. Und so weiter. (GPS 20.444276° N, 99.880646° O)
Der Burmesen-Markt ist eine weitere Sehenswürdigkeit direkt an der Grenze. Auf der einen Seite der Hauptstraße sind die Händler mit den Buddha-Statuen, den Lackkästchen und den edlen Acessoires. Auf der anderen Seite ist der große markt mit billigen Marken-Imitaten aus China. Da gibt es dann von der Rayban-Sonnenbrille über Selfie-Sticks bis hin zu Schlagringen. Alles, was der Mensch so braucht zum Glücklichsein durch Konsum. (direkt an der Grenze links der Straße folgen und nach 50 Metern links abbiegen)
Wenige hundert Meter Richtung Süden auf der gleich Straßenseite liegt der große Lebensmittelmarkt verborgen hinter der ersten Häuserzeile in Labyrinthartigen Gängen. Vormittags liegen von Tamarinde bis Rose-Apples alle möglichen exotischen Obstsorten, Gemüsesorten oder Fleisch zum Verkauf bereit. Wer hier früh morgens über den Markt läuft, braucht einen stabilen Magen wegen der vielen verschiedenen „Gerüche“. (GoogleMaps)
Eine schöne Geschichte rankt sich um den Hausberg von Mae Sai, den Doi Nang Noon. In der Höhle dieses Berges fand das Drama um die vermisste Jugendfußballmannschaft statt. Dazuhabe ich meine eigene Geschichte: Ich war als Statist bei Netflix Thai Cave Rescue dabei.
Immigration
Für die Verlängerung der Aufenthaltsgenehmigung, für die Wohnnachweise oder andere Formalitäten kann man zur neu renovierten Immigration in Mae Sai gehen. (GPS 99.884647, 20.429545)
Geld
Alle thailändischen Banken haben in Mae Sai Filialen. Es gibt unendlich viele ATMs überall in der Stadt und z.B. auch bei Tesco/Lotus. Die Bangkok Bank hat auch eine Filiale bei Tesco. Bei thailändischen ATMs zahlt man eine Bearbeitungsgebühr von 220 Baht zusätzlich zu den Gebühren deiner Bank. Leider lässt sich das nicht mehr vermeiden.
Schau dir meinen Artikel an, in dem die besten kostenlosen Kreditkarten für Thailand teste.
Money Changer sind eine beliebte Alternative zur Bank mit meist besseren Kursen. Im Moment sind die Kurse dort ungefähr einen halben bis ganzen Baht höher als bei der Bank. Das sind bei 400,- Euro ca. 400 Baht. Zwei seriöse Wechselstuben in Mae Sai sind in der Nähe der Grenze.
Bei Problemen: Tourist Police
Thailandweit mit der Telefonnummer 1155
Grenzübergang
Die kommenden Angaben sind aus der Vor-Corona-Zeit. Aktuell ist die Grenze geschlossen.
Für aktuell 500 Baht können Touristen einen Ausflug nach Tachilek machen. Häufig sieht man Reisende, die mit einem Multiple-Entry-Visum hier über die Grenze gehen, um bei der Wiedereinreise nach Thailand eine nächste, 90 Tage gültige Aufenthaltserlaubnis zu erhalten.
Der früher übliche Visa Run, um auch ohne Visum immer wieder 30 Tage Aufenthaltserlaubnis zu erhalten, ist nicht mehr möglich. Erst wurden die Grenzen wegen Covid geschlossen, dann putschte das Militär.
Direkt nach der Grenze geht rechts eine Treppe runter in den Markt hinein, wo die Marken-Imitate noch billiger sind und wo man erstaunlicherweise den leckeren chilenischen Wein “Gato Nero”, der in Thailand 700 Baht kostet, für 250 Baht bekommt. Außerdem gibt es sehr günstige DVDs von aktuellen Filmen. 10 Stück für 300,- Baht.
Unterschiedliche Aussagen habe ich gehört zu der Frage wie weit man sich ins Land hinein bewegen darf. Nach etwa 20-25 km gibt es an jeder Straße Polizeikontrollen. Bis dahin kannst du auf jeden Fall mit dem Rad fahren.
Einkaufen
Lebensmittelmarkt
Außer dem oben genannten gibt es noch weitere Lebensmittelmärkte in Mae Sai. Z.B. nachmittags in der Payang Road und der Soi 17 hinter der Cosmo-Tankstelle. (GoogleMaps)
Supermärkte
Außer den omnipräsenten 7/11 gibt es am Stadtrand noch je einen großen Tesco/Lotus und einen Makro-Markt. Letzterer hat vor allem große Gebinde für Läden, dafür jedoch ein bisschen günstigere Preise. Allerdings sollte man sich überlegen, ob man als Tourist oder Reisender wirklich die großen (und auch schon reichen) Anbieter unterstützen will oder lieber in einem kleinen lokalen Laden einkauft. Klar, da gibt es keinen Käse oder Olivenöl. Aber die Dinge des täglichen Bedarfs wie Wasser gibt es dort auch und manchmal sogar billiger. Zum Beispiel gibt es auf der gleichen Straßenseite wie Makro nicht weit entfernt neben der Apotheke einen sehr günstigen Laden.
Mae Sai Post Office
Wer mal ein Päckchen oder einen echten Brief (gibt es so was noch?) verschicken will, muss auf die Post. Nicht weit entfernt von Tesco/Lotus in Richtung Grenze, die 4. Seitenstraße nach links. Adresse, (GoogleMaps)
Hier die Gebühren für Päckchen auf der Internet-Seite der thailändischen Post.
Ausflüge
Die Gegend um Mae Sai ist wunderschön und bietet viele Ausflugsziele. Ich schlage unter anderem Touren zur Hall of Opium, zum Goldenen Dreieck, nach Chiang Saen, zum Khunnam, zum Affentempel und auf den Doi Tung vor. Diese Vorschläge findest du bei Sehenswürdigkeiten zwischen Chiang Rai und Mae Sai beschrieben.
Um in den Genuss einer perfekt organisierten Rundreise zum Goldenen Dreieck zu kommen, muss man keinen ganzen Urlaub buchen. Man kann bei Thailand-Reiseprofis die eigene, individuelle Reise mit dem Luxus einer Kleingruppen-Rundreise ergänzen. So werden zum Beispiel die auf meinen Radtouren in Nordthailand beschriebenen, schönen Reiseziele bei der “Highlights in Nord- & Zentralthailand“-Reise zusammengefasst.
Roller mieten
Am besten lässt sich die Gegend auf einem Roller erkunden. (Nur sehr fitte Leute schaffen das auch mit dem Fahrrad.) An der Hauptstraße gegenüber der Bangkok Bank vermietet der Honda-Händler für 250,- Baht pro Tag gute Roller, die sehr gut gewartet werden. Auch der Ablauf ist vollkommen korrekt. (GPS 20.4367 N, 99.8836 O, 47Q 592245 2260053)
Thai lernen
Damit der Aufenthalt in Mae Sai zu einem ganz besonderen Erlebnis wird, sollte man wenigstens ein wenig Thailändisch lernen. Am besten geht das mit dem Thai-Crashkurs. Mit wenig Vorbereitung kannst du mit diesem Sprachcrashkurs gleich loslegen. Mit vier Stunden unterhaltsamen Videos und cleveren Spickzetteln lernst du alles, was du brauchst, um leicht in Kontakt zu kommen mit Einheimischen.
Wenn du dann auf den Geschmack gekommen bist und wirklich Thai lernen willst, solltest du einen richtig intensiven Kurs machen. Das geht am besten mit diesem hervorragenden Online-Kurs.
Wäscherei – Laundry
In den meisten Hotels und Guesthäusern kann man seine Wäsche waschen lassen. Günstiger geht das meist in Laundries. Nur, wo sind die in der Stadt?
Sportmöglichkeiten
Wer länger unterwegs ist oder sich länger in Mae Sai aufhält, hat vielleicht Lust sich sportlich zu betätigen. Dazu bieten sich einige Möglichkeiten.
Kostenlos:
Joggen im Tea and Oil-Park. Viele Thais drehen hier ihre Feierabend-Runde, die ca. 1,2 km lang ist. (an der großen Kreuzung mit dem häßlichen Hotel, wo es nach Chiang Saen geht, GPS 20.4197 N, 99.8832 O, UTM 47Q 592212 2258176) Alernativ kann man vom schön gelegenen Restaurant aus den Joggern und Walkern zuschauen.
Auf dem Sportgelände beim Stadium (20.4267 N, 99.8813 O, UTM 47Q 592010 2258948) oder im Park bei den weiterführenden Schulen (20.4290 N, 99.8814 O, UTM 47Q 592019 2259206) gibt es Badminton-Felder, die kostenlos zu nutzen sind.
Wenn du ein Fahrrad dabei hast und flott unterwegs bist, kannst du bei den täglichen Ausfahrten des Mae Sai Cycling Clubs mitfahren. Treffen täglich um 17 Uhr zwischen Cosmo-Tankstelle und großer Kreuzung gegenüber des Tea and Oil-Parks. Die Ausfahrten dauern ca. 2 Stunden, d.h. am Ende ist es dunkel, weshalb du unbedingt Licht dabei haben solltest. Klemmlichter gibt es bei Fat Free Bike Shop in der Payang Road zu kaufen (807 M. 8, Payang Road, 20.426151, 99.886899)
Zu den Sport-Angeboten, die etwas kosten, gehören:
Schwimmen, Thai-Boxen, Yoga, Fußball, Fitness und Sauna.
Ja, richtig gelesen. Es gibt eine Sauna in Mae Sai. Und zwar eine richtige Holzsauna und ein Dampfbad mit kalten Tauchbecken zum Abkühlen. Wer jetzt denkt, das braucht man in Thailand nicht, sollte mal bei einem Kälteeinbruch im Winter in Mae Sai sein. Laut Aussage vom Besitzer kommen im Winter täglich 30 bis 40 Menschen in die Sauna. Es wird nach Männlein und Weiblein getrennt sauniert. Eintritt 100,- Baht, Handtücher und Saunahose (nackt geht nicht) können für 30,- Baht gemietet werden. (First Fitness and Sauna, GPS 20.425200, 99.876069)
Im gleichen Haus ist auch ein Fitness-Center mit Kraft- und Ausdauergeräten untergebracht. Eintritt incl. Sauna 120,- Baht.
Mae Sai Soccer bietet Kunstrasenfelder zum mieten. Incl. Ball und Leibchen in zwei verschiedenen Farben 500 Baht pro Stunde. Tel. 08-88066356. Die Adresse ist “zwischen Muang Däng und Pajang Road”. GPS 20.4261 N, 99.8963 O
Das Schwimmbad der Piyaporn Pittaya School wartet mit einem 25m-Pool auf. Die Wasserqualität ist so lala. Dafür ist meist wenig los. GoogleMaps
Ich schwimme mittlerweile viel lieber in einem der 50-Meter-Pools in der Mae Fah Luang University oder der Rajabhat University. Beide sind aber ca. 40 bzw. 50 km von Mae Sai entfernt.
Massage
Die in Thailand so berühmte traditionelle Massage wird an einigen Stellen angeboten. Die Qualität variiert. Ob ein Happy-End angeboten wird, kann ich nicht sagen.
Krankenhaus
Es gibt eine Tagesklinik mit sehr gutem Ruf und ein Krankenhaus.
Die Sriburin-Klinik bietet Untersuchungen auf hohem Niveau und Englisch-sprechende Ärzte. Bei einer Bronchitis habe ich mich mal dort untersuchen lassen. Incl. Röntgen hat das lediglich 1200,- Baht gekostet. (Tambon Wiang Phang Kham, GPS 20.4349 N, 99.8834 O, 47Q 592225 2259855)
Das Mae Sai Hosptial mit Notaufnahme. Verwirrend war, wie meine Freundin nach einem Rollerunfall neben einem Sterbenden untersucht wurde. (20.429007° N, 99.879335° O)
Zahnarzt
Ein Zahnarzt hat seine Praxis an der Hauptstraße. Ein Zertifikat einer Fortbildung an der Universität Frankfurt ziert das Wartezimmer. Witzig, dass man hier auch seine Schuhe ausziehen muss. (Adresse, GPS 20.437872° N, 99.883477° O, GoogleMaps: Thanon Phahon Yothin, Tambon Wiang Phang Kham, Amphoe Mae Sai, Chang Wat Chiang Rai 57130, Thailand)
Für größere Behandlungen habe ich eine sehr gute Zahnärztin gefunden, die in Baan Du und Mae Chan praktiziert: Dr. Jenjit.
Tierarzt
Auch das gibt es in Mae Sai. Einer ist in der Payang Road beim Poonawat Café. Eine weitere Praxis ist neben dem Makro. Wenn man davor steht, rechts davon. Das Eckhaus neben der Apotheke.